Malattia di Alzheimer e prevenzione: come mantenere il cervello giovane

L'Alzheimer è una malattia sempre più comune. Tuttavia, ancora oggi non esiste una cura. Non solo, secondo studi recenti, i casi di demenza triplicheranno entro il 2050. Quello che possiamo fare è cercare di mantenere il cervello sano e preservarlo dall'invecchiamento.

L'invecchiamento è un processo fisiologico e non dovrebbe mai essere considerato come una malattia. Tuttavia, sappiamo anche che l'invecchiamento non patologico è associato al rischio di sviluppare un declino cognitivo, ad esempio fino alla presenza dell'Alzheimer. Diversi studi scientifici hanno dimostrato come lo stile di vita sia fondamentale per mantenere il cervello in salute con l'avanzare dell'età. I fattori più rilevanti sono la dieta, l'impegno cognitivo e l'attività fisica.

Malattia di Alzheimer: cos'è

La malattia di Alzheimer rappresenta la forma più comune di demenza, una malattia neurodegenerativa che tende progressivamente a uccidere le cellule nervose, specialmente quelle situate nelle aree del cervello che regolano la memoria e i processi di apprendimento. Infatti, il sintomo principale della malattia è proprio quello della perdita di memoria a breve termine.

La progressione dell'Alzheimer può richiedere tempi molto variabili, fino al punto in cui una persona diventa sempre più incapace di compiere le più semplici azioni quotidiane, fino a non riconoscere più i propri familiari.

Leggere, studiare e tenere la mente esercitata

Una mente che si mantiene in costante movimento è una mente sana. Per mantenere il cervello giovane è sufficiente fare un cruciverba, studiare, leggere, giocare a scacchi o visitare una mostra.

Tutte queste azioni favoriscono la crescita delle cellule e delle connessioni nervose.

Alzheimer e prevenzione: l'importanza di seguire una dieta sana ed equilibrata

Un eccellente alleato del corpo e della mente è la dieta mediterranea. Ecco alcuni consigli:

invece del sale, opta per aglio, cipolla, olio d'oliva e spezie;
preferisci farine integrali quando scegli cereali, pasta e pane;
consuma molta frutta e verdura;
limita insaccati, salumi, grassi, carne rossa e dolci;
fai più spazio agli antiossidanti.

Prendersi cura del cuore

Quando si parla di malattia di Alzheimer, ciò che fa bene al cuore fa bene anche al cervello. Ecco perché diabete, ipertensione e obesità sono fattori di rischio per entrambi gli organi. È quindi importante tenere costantemente sotto controllo glicemia, colesterolo, pressione sanguigna e peso.

Alzheimer e prevenzione: attività fisica e impegno cognitivo

Al fine di stimolare la neuroplasticità cerebrale e rallentare il processo di disuso del cervello legato all'invecchiamento, è importante impegnarsi intensamente in attività che siano sia cognitivamente che motoriamente stimolanti. In questo senso, le attività più adatte sono sicuramente quelle più godibili e piacevoli. Questo perché la sensazione di gratificazione e piacere che si prova nel fare un'attività che piace, di per sé promuove già la neuroplasticità.

Inoltre, è importante che l'attività scelta sia alla nostra portata, e quindi non pericolosa o troppo faticosa. Un altro fattore da considerare è che l'attività scelta dovrebbe essere il più possibile multisensoriale, cioè in grado di coinvolgere quanti più sensi e funzioni motorie e cerebrali possibili.

Facciamo un esempio.

Imparare un nuovo ballo costituisce un'attività multisensoriale perché coinvolge l'uso dell'attività muscolare, della vista, dell'udito, del tatto, dell'equilibrio, della coordinazione, della memoria e dell'attenzione. Inoltre, studi scientifici hanno dimostrato come la musica migliori l'umore e favorisca anche la socializzazione, un altro fattore molto importante per promuovere la neuroplasticità.

Un'altra attività utile è la ginnastica convenzionale, anche se per avere un effetto maggiore nello stimolare la neuroplasticità, è necessario intraprendere un tipo di ginnastica che implichi l'apprendimento di nuovi schemi motori e movimenti.

Relazioni sociali

Per la nostra mente, le relazioni sociali sono un vero toccasana. Avere relazioni sociali sane ci permette di scambiare idee con gli altri e sentirci meglio. Pertanto, cerchiamo di formare nuove relazioni e rimanere in contatto con amici e familiari. Un'ottima idea sarebbe quella di iscriversi a un corso dove poter condividere le stesse passioni e stringere nuovi legami sociali.

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